Si la notoriété du village est intimement liée à Claude Monet qui y vécut plusieurs années, d’autres peintres vinrent y saisir la lumière si particulière et propre au Vexin français. Durant son séjour à Vétheuil, Claude Monet peignit plus de 200 toiles dont la plupart représente le village, la Seine et l’église, peintures que l’on peut voir dans les musées du monde entier. Ses amis impressionnistes fréquentèrent également le village. Plus récemment, d’autres artistes de renommée internationale vécurent à Vétheuil comme Joan Mitchell et Jean-Paul Riopelle.
"La Seine je l’ai peinte toute ma vie, à toute heure, en toute saison, depuis Paris jusqu’à la mer. Argenteuil, Poissy, Rueil, Vétheuil, Giverny, Rouen, Le Havre... Manet en riait et répétait dites donc à Monet d’en laisser pour les autres !" Claude Monet
Claude Monet
14 novembre 1840 : Monet naît à Paris. Sa famille déménage au Have vers 1845.
1859 : Monet s’installe à Paris pour y faire carrière. Il rencontre ses futurs camarades impressionnistes dans l’atelier de Charles Gleyre qu’il fréquente quelques mois.
1867 : Jean, son premier fils, nait de son union avec sa compagne Camille Doncieux qu’il épousera en 1870. Elle meurt en 1879 après avoir mis au monde un second enfant Michel, né en 1878. Monet épouse en secondes noces Alice Hoschédé en 1892.
1870 : Monet s’exile à Londres pendant la guerre et la Commune. Il y rencontre son marchand Durand-Ruel.
1874 : Il organise avec quelques camarades la première exposition impressionniste. Il participera à cinq des huit éditions (1874,76,77,79 et 82).
1880 : Première exposition personnelle dans les galeries du journal La Vie moderne.
1883 : Après avoir déménagé plusieurs fois autour de Paris à Argenteuil, Poissy et Vétheuil, il s’installe finalement à Giverny qu’il ne quittera plus.
1880 à 1908 : Monet voyage en France et en Europe à la recherche de nouveaux motifs. Il fait des campagnes de peinture sur les cotes normande et méditerranéenne, à Belle-Île, dans la Creuse, à Londres et à Venise.
A partir de 1890, il peint ses célèbres séries Les Meules, Les Peupliers, la Cathédrale de Rouen et les Nymphéas.
1900 : Une section de l’Exposition Universelle est dédiée aux impressionnistes.
5 décembre 1926 : Monet décède dans sa maison de Giverny. Les immenses toiles des Nymphéas qu’il a données à la France au moment de l’armistice de la Première Guerre mondiale sont installées à l’Orangerie. Le grand décor est inauguré par son ami Clemenceau le 17 mai 1927.
